中国科学院海洋研究所宋金明、段丽琴等科研人员在对渤海湾海水中硒的生物地球化学行为系统研究中发现，海水中的硒具有明显的“拟营养盐”作用。

渤海湾海水中硒的水平有利于浮游植物的生长，硒与营养盐、叶绿素a浓度和浮游植物生物量有很好的相关性，硒可在一定程度上控制浮游植物初级生产的规模。渤海湾海水中的硒主要以四价和六价硒两种形式存在，且以四价硒为主，约占总硒的66.7%。表层水和底层水中的硒浓度均呈现出由湾近岸向湾内降低的趋势，最高浓度出现在海河河口附近，这种分布模式主要与河流输入、环境条件和生物活动有关；在浮游植物生物量较高的区域，表层水中六价硒的浓度大于底层水，这与表层水中四价硒的生物氧化有关，说明生物过程是这些区域海水硒的主控因素；河流输入对渤海湾硒有重要的贡献，每年通过河流输入的硒通量约为5670吨/年。

该项研究成果已发表在国际海洋学TOP前5位学术刊物《Marine Chemistry》2010年第121卷87-99页。